青年志愿者行動是在總結學雷鋒活動和借鑒國外志愿者工作經(jīng)驗的基礎上，由團中央于1993年下半年發(fā)起。1993年12月團中央把握了當時社會生活中的熱點，急社會之所需，以鐵路春運為契機，鐵路系統(tǒng)2萬多名青年開展的鐵路青年志愿者迎春運服務活動，首先向社會出了青年志愿的旗幟，與此同時，北京青年志愿者開展社區(qū)服務深圳青年志愿者開展心理咨詢服務南北呼應，使青年志愿者逐步走進了人民群眾的日常生活中。全國大中學生志愿者94新春熱心行動"、"為老科學家老教育家老干部獻爰心青年志愿者行動"、全國青年志愿者學雷鋒奉獻日等活動先后推出，引導廣大青年在服務社會弘揚新風方面做出了積極貢獻，使青年志愿者行動在團內(nèi)、青年中和社會上產(chǎn)生了強烈的影響，深入人心。1999年1月江澤民親筆題寫了"中國青年志愿者′這是對青年志愿者行動的充分肯定和熱情勉勵。從2000年起，每年的3月5日被確定為中國青年志愿者日。
　　
　　中國青年志愿者行動的基本任務是：改善社會風氣，建立溫馨和諧友爰的新型人際關系，為改革開放和經(jīng)濟建設創(chuàng)造良好的社會環(huán)境．適應社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展和社會主義精神文明建設的需要推動青年志愿服務體系和市場經(jīng)濟中多層次社會保障體系的建立和完善．培養(yǎng)青年的公民意識奉獻精神和服務能力，促進青年道德整體水平和科學文化素質的提高．為城市發(fā)展城鎮(zhèn)管理社區(qū)建設搶險救災及大型社會活動等公益事亞提供志愿服務．為有特殊困難需要幫助的社會成員以及貧困地區(qū)提供志愿服務。